手元供養は良くない？メリットやトラブルへの対策方法とは

手元供養は故人の意志ではなく、遺族側の希望や都合で選ばれることが多い供養です。

そのため批判などを受けやすい側面があり、「手元供養は良くない」といった指摘がしばしば挙がります。故人の意志は遺言を始めとして尊重される傾向にありますが、遺族側の希望だと「故人が成仏できない」といった批判を受けやすいのが現状です。

手元供養は「法律的に問題があるのでは」と疑われやすく、良くないことと思われがちです。しかし実際は、手元供養に法的な問題はありません。

まず前提として、「墓地、埋葬等に関する法律」の第4条では「埋葬又は焼骨の埋蔵は、墓地以外の区域に、これを行つてはならない」と定められています。これにより、たとえ私有地であっても、墓地以外で遺骨を埋葬することが禁止されています。
※「墓地、埋葬等に関する法律」が制定されるよりも以前に「みなし墓地」として認可されている場合はその限りではありません。

ここでポイントとなるのは、以下の2点です。

・「遺骨はお墓に納骨しなければならない」という法律はない
・「埋葬」は禁止されるが、「安置」は禁止されていない

とくに注目すべきは、墓地以外での「埋葬」の禁止が明文化されている一方で、「安置」は禁止されていないということです。

つまり、骨壺や仏壇などの手元供養品を用意し、自宅に遺骨を安置し続けることに違法性はないということです。

遺骨をお墓と自宅などに分けて安置すること（分骨）に対して、体を分割するような忌避感を覚える方がいらっしゃいます。しかし、実は仏教においてもお釈迦様の遺骨は8つに分骨され、世界各地で安置されています。

その他の宗教でも、遺体の一部を「聖遺物」として信仰の対象として扱う風習があり、分骨は宗教的行為として古い歴史があるといえます。

手元供養では多くの場合、遺骨をそのままの状態で安置するのではなく、遺骨を粉砕するなどの加工を行います。こうした遺骨を砕いたり、加工したりする行為が生理的に認められないという方は少なからずいらっしゃいます。

粉骨などの行為はカビ対策や省スペース化などが目的となっており、多くの手元供養で実施されます。このような行為に対して「良くない」と感じる感情については、残念ながら理解を得るのは難しいといえます。

お墓にかかる費用は年々安くはなっていますが、一般的なお墓を購入しようとすると、現在でも100万円以上のお金が必要となります。

その点、自宅に遺骨を安置しておくことに対して費用はかかりません。手元供養としてデザイン性の高いミニ骨壺などを購入しても、出費は数万円程度に抑えられます。

また、お墓を購入すると手入れや檀家として活動など、様々な負担がかかります。こうした負担を気にしなくてよくなるのは、大きなメリットといえるでしょう。

手元供養は、故人との突然の別れを受け入れられない場合に選択されることがあります。喪失感や後悔の念などによってお墓への納骨ができず、グリーフケア(死別からの立ち直りや自立に対する支援・援助)としての一環として手元供養が選ばれるのです。

故人をいつまでも身近に感じられるという意味では、手元供養は唯一無二の供養のかたちであり、新しい選択肢として広く認知されるべきといえるでしょう。

手元供養では、親族などから否定的な声が届く場合があります。ここでは、その対応策について解説します。

前述のとおり、手元供養は法的にも問題はなく、宗教的にも歴史のある供養です。また、グリーフケアのひとつとしても意義深いものとなっています。

こうした文化的・法律的な根拠を伝えることで、否定的だった親族にも納得してもらえることがあります。感情論で言い争うのではなく、明確な根拠を示すことが重要といえるでしょう。

故人の「家のお墓に入りたくない」といった希望から手元供養を選択し、親族間でのトラブルに発展した場合などでは、分骨を検討するとよいでしょう。もともと手元供養は、散骨を始めとした別の埋葬方法と合わせて行われることが少なくありません。

具体的には、遺骨の一部をお墓に納骨したうえで、残りの遺骨で手元供養を行うといった方法を取るとよいでしょう。