後悔しないお葬式｜家族葬・火葬式は葬儀社「とむらび」

葬儀

葬儀を行う理由

葬儀

葬儀の意味？

葬儀が行なわれる理由

葬儀が行なわれる理由を解説

人は誰でも、いつか必ず最期の時を迎えます。そして、大切な人が亡くなった時、私たちは故人を偲び、安らかな旅立ちを願うために「葬儀」を執り行います。これは、世界中で古くから受け継がれてきた、私たちにとってごく自然な営みです。

しかし、ふと立ち止まって考えてみると、そこには一つの大きな疑問が浮かび上がります。もし、亡くなった後の世界というものがなく、人は死んだら“無”になるだけだとしたら。故人は、自分のために開かれる葬儀を見ることも、感じることもできません。「故人のため」と言いながら、その想いは本当に届いているのでしょうか。

「故人を見送る」という葬儀の本質的な意味について、誰もが一度は疑問に思ったことがあるかもしれません。

この記事では、その素朴ながらも根源的な問いに立ち返り、「そもそも葬儀とは何なのか」を改めて探求します。通夜と告別式にはどのような違いがあるのか、私たちが葬儀を行う本当の意味、そして、なぜそこには様々な作法が存在するのか。一つひとつの疑問を解き明かしながら、葬儀が持つ大切な役割を一緒に考えていきましょう。
葬儀とは？

「葬儀」という言葉を聞いて、多くの方が「お葬式」と同じように、通夜や告別式など、故人様を見送る儀式全般のことだと考えているかもしれません。その認識は、現代においては決して間違いではありません。

ただし、言葉の本来の意味を調べてみると、少し違った側面が見えてきます。（※宗教や地域によって葬儀のルーツは異なりますが、ここでは日本で一般的な仏教式を例にご説明します。）

もともと「葬儀」とは、故人様を見送るための一連の流れである「葬送儀礼」のなかでも、中心となる一つの儀式を指す言葉でした。本来は、ご遺族やご親族など、親しい方々だけで集まり、僧侶にお経をあげていただく儀式のことだったのです。

それが今では、より広い意味で使われるようになり、「葬儀」という言葉だけで、故人様を弔う一連の儀式全体を示すようになりました。「葬儀は葬送儀礼の略」と言われることもあるほど、その意味合いは時代に合わせて変化してきたと言えるでしょう。
通夜と葬儀の違い

通夜と告別式は、どちらも故人様を見送る大切な儀式ですが、その意味合いや目的は異なります。それぞれの本来の役割を知ることで、二つの儀式の違いをより深く理解できます。

通夜：故人と過ごす最後の夜

通夜は、現在では告別式の前夜に行われる儀式（通夜式）を指します。一般の参列者も招き、僧侶の読経や焼香の後、「通夜振る舞い」と呼ばれる会食で故人様を偲ぶのが一般的な流れです。

しかし、その名の通り、本来は”「夜通し」故人と共に過ごす時間でした。”医療が未発達だった時代、死の確認と蘇生を願う意味合いがあったほか、灯りを絶やさず遺体を守る「寝ずの番」をしながら、近親者が思い出を語り明かすという大切な役割があったのです。

現在の通夜は、弔問客の都合に合わせて数時間で終える通夜が主流であり、本来の形から簡略化されたものと言えます。

告別式：社会的なお別れを告げる儀式

告別式は、火葬と同日に行われる、故人様と社会的なお別れをするための儀式です。友人や知人、会社関係者など、生前お付き合いのあった方々が最後に故人様とお別れをする、葬儀の中心的な儀式と位置づけられています。

現代の仏教式では、本来、近親者のみで行う宗教的な儀式「葬儀式」と、一般会葬者も参列する社会的な「告別式」を一体化して行うのが一般的です。そのため、式の正式名称も「葬儀・告別式」となっています。これらが連続して行われるため、現在では多くの方が「葬儀式」も含めて「告別式」と認識しています。
葬儀をする意味

私たちはなぜ、葬儀を行うのでしょうか。その意味は、大きく二つの側面に分けることができます。一つは「亡き人のため」、もう一つは「遺された人のため」です。

1. 故人の冥福を祈り、安らかな旅立ちを願うため
葬儀の第一の目的は、故人の死を悼み、その魂が安らかであることを願うことです。この考え方は宗教的な死生観と深く結びついており、その捉え方は様々です。例えばキリスト教では、死は終わりではなく、神の御許で永遠の幸福を得るための旅立ちとされています。

しかし、どのような宗教・宗派であっても、「故人の安寧を心から願う」という本質は変わりません。これは、葬儀が持つ最も普遍的で大切な意義と言えるでしょう。

2. 遺された人々が、死と向き合うため
そしてもう一つ、葬儀は「遺された人々のため」に存在します。大切な人を失った悲しみと向き合い、心を整理し、故人との別れを現実のものとして受け入れていく。葬儀は、そのための重要なプロセス（グリーフケア）の役割を担っています。

この「時間をかけて死を受容する」という考え方のルーツは、古代日本の葬送儀礼「殯（もがり）」に見て取れます。殯とは、ご遺体をすぐに埋葬せず、腐敗し白骨化するまで長く安置する儀式でした。そこには、死者の復活を願う気持ちと共に、ご遺体の物理的な変化を目の当たりにすることで、遺された人々が死という事実を少しずつ実感していく、という重要な意味合いがあったと考えられています。

時代は変わっても、葬儀が「旅立つ人のため」だけではなく、「遺された人々が新たな一歩を踏み出すための、心の区切りをつける儀式」であることに変わりはないのです。

なぜ、葬儀には作法があるのか

葬儀の場には、服装のマナーや焼香の手順など、様々な作法が存在します。なぜ、これほどまでに形式が重んじられるのでしょうか。

それは、葬儀が単なるお別れの会ではなく、深い宗教的な意味を持つ「儀式」だからです。一つひとつの動作が、故人への敬意や供養の心を形にしたものであり、儀式全体を構成する大切な要素なのです。

最も分かりやすい例が「焼香」です。宗派によって、お香をつまむ回数や、額に押しいただくかどうかに違いがあります。

1回：浄土真宗本願寺派、臨済宗など

「人の死は、始まりである一に帰ること」という教えに基づく。

3回：真言宗、日蓮宗など

仏・法・僧の三宝に帰依することを示すなど、仏教で重んじられる「3」という数字に由来する。

このように、回数の違い一つにも、それぞれの宗派が大切にする教えや思想が込められています。

葬儀の作法とは、故人への弔意を厳かに表すと同時に、各宗派の教えに則って故人の冥福を祈るための、意味ある行為なのです。
まとめ

葬儀についてのルーツや現在の意味、そして習慣の変化を探ることで、「葬儀の意味」を紐解いてきました。

葬儀は、遺された人々の祈りや願いから生まれたものです。そのため、今なお大切な人生儀礼の一つとして続いているのです。