湯灌とは　儀式の流れやエンゼルケアとの違いを解説

湯灌とは、納棺の前にご遺体を入浴によって洗い清める儀式です。神道での葬儀でも「沐浴」として、同様の儀式が行われます。

湯灌は映画『おくりびと』から注目されるようになりましたが、古くは『日本書紀』から沐浴の記述があるとされ、江戸時代では一般的な儀式として行われ、『東海道中膝栗毛』にもその記述が見られます。

故人が成仏できるよう現世の汚れを洗い落とすという目的で行われたものですが、「長く床に臥せっていた故人をお風呂に入れてあげたい」といった遺族の希望を叶える意味もあります。

なお、湯灌は必ず行うべきものではなく、葬儀社でのプランでも基本的に有料オプションとして位置づけられています。

エンゼルケアはご逝去後に行う死後措置のことで、広義では湯灌もエンゼルケアに含まれます。

ただ、一般的にエンゼルケアと言うときは、病院で亡くなった際に看護師が行ってくれる清拭や治療痕の手当などを指します。なお、日本にはエンゼルケアにまつわる法律がないため、実施される内容は病院によって異なるのが現状です。

場合によっては簡易的なシャンプーを実施してくれる施設もあるようですが、湯灌は病院に対して求めるものではないので注意しましょう。

湯灌の流れや詳細は業者によって異なりますが、おおよそ以下のような流れで行われます。時間の目安は1時間～1時間半ほどとなります。

湯灌は歴史ある儀式ではありますが、近年ではあくまでも葬儀プランのオプションという位置づけであり、必ずしも行うべきものではありません。

必要以上に湯灌を勧める業者もありますが、遺族のあいだでしっかりと話し合ったうえで検討するとよいでしょう。

弊社「とむらび」でも湯灌を承っていますので、お気軽にご相談ください。

筆者の経歴

花で彩るお葬式「とむらび」は、代表取締役の平井旭彦が葬儀業界歴20年の中で感じていた『ご遺族に寄り添った葬儀・お葬式を低価格提供し、故人様らしい花祭壇で彩るサービスをしたい。』との思いから、2016年11月1日に川崎市宮前区有馬で創業した葬儀社です。

※川崎市をはじめ、横浜市の葬儀経験も豊富な葬儀社です。