永代供養墓とは どんな種類やデメリットがあるかを解説 | 葬儀・家族葬は川崎市宮前区、横浜の花で彩るお葬式「とむらび」 | お役立ち情報

多くの場合、永代供養墓に遺骨を安置してもらえる期間には上限が定められているため、「期限付きのお墓」と言い換えることもできます。

永代供養墓という名前の印象から「永遠に管理・供養してもらえる」と勘違いされる場合がありますが、永代は「ながい年月」という意味の言葉で、永遠とは異なります。

安置期間については仏教における年忌法要（十三回忌、十七回忌、三十三回忌など）を基準とする場合が多く、霊園によってそれぞれ年数は異なります。

永代供養墓では、安置期間を過ぎた遺骨は合祀されます。具体的には、霊園内の合祀区画などで、他の方の遺骨と一緒に埋葬されるかたちになります。

なお、霊園によっては、一部の遺骨を骨壺のまま安置するなど対応は異なります。

一定期間後に合祀されることからも、永代供養墓は「跡取りがいない」など後々にお墓参りに訪れる人が途絶えてしまう方に選ばれる傾向があります。

永代供養墓は霊園・施設によって、名前が異なります。

例えば「合祀墓」「合葬墓」「共同墓」「集合墓」といった呼び方がありますが、基本的には永代供養墓と同じものと考えてよいでしょう。人気が高まっている樹木葬の多くも、永代供養墓の形式を取っています。

また、近年の納骨堂の多くも「運営者が管理・供養してくれる」「期限付きの遺骨安置」といった内容であるため、実質的に永代供養墓の一種として見る向きがあります。

一口に永代供養墓といっても「自然のなかで眠れる」「屋内でお墓参りできる」など多種多様な特徴があり、費用も数十万円単位で異なってくるため、よく下調べをする必要があります。

集合安置タイプは、樹木や石碑などのシンボルを中心として、広い区画のなかでそれぞれの骨壺が埋葬される方式です。樹木葬などで採用されることが多く、近年の永代供養墓のなかでも一般的な方式といえるでしょう。

お墓参りをする際は、樹木や石碑などのシンボルに向けて手を合わせるかたちになります。一つの大きな墓石を大勢で共有しているとイメージするとわかりやすいでしょう。

費用の相場は、20万円程度からで、霊園の立地や安置期間などの様々な条件によって大きく変動します。

個別安置タイプは、それぞれに納骨スペースを購入して遺骨を安置する方式です。

個別に墓石やプレートを建てられることから、納骨されている場所もはっきりとわかるため、お墓参りの際にも「どこに向けて手を合わせればいいかわからない」と迷うこともありません。

納骨スペースは比較的広い場合が多く、夫婦や家族などでも利用できるのが特徴です。その分、60万円～100万円以上の費用がかかり、永代供養墓としては高額となります。

近年では、一般墓と見分けがつかないような見た目で、永代供養墓の機能を持たせたお墓も登場しています。

合祀タイプは、遺骨を骨壺から取り出し、樹木や石碑などに設置された埋葬スペースへ合祀する方式です。他の方の遺骨と混ざり合ってしまうため、後から特定の遺骨を取り出すことはできません。

以前までは「合祀タイプ＝永代供養墓」という認識を持たれていましたが、個別に埋葬できるタイプの永代供養墓が増えたことで、その認識も薄れてきました。

費用の相場は10万円から20万円程度と、永代供養墓のなかでも最も費用を抑えられます。安価な施設では、10万円以下で契約できる場合もあります。

永代供養墓は一般的なお墓と比べて、大きく費用を抑えられます。

株式会社鎌倉新書「お墓の消費者全国実態調査（2022年）」によれば、一般墓の購入には平均158.7万円が必要になるのに対し、樹木葬では69.6万円、納骨堂では83.6万円と大幅に費用を抑えられることがわかります。
参考：https://guide.e-ohaka.com/research/survey_2022/

永代供養墓のメリットとして、跡取りの心配をせずに購入できることが挙げられます。

一般的なお墓は継承していくことが前提となっており、年間の管理費などのいわゆる「維持費」が必要となります。

管理費の支払いが滞って継承者のいなくなったお墓は「無縁墓」と呼ばれ、荒れ放題になってしまったり、撤去費用を支払う人がいなかったりと社会問題になっています。

その点で永代供養墓は、費用は最初に一括で支払うだけで、一定期間の安置の後に合祀されるため、無縁墓となる恐れがありません。継承者がいなくても、安心して没後の問題を解決できるのは大きなメリットといえるでしょう。

お墓の管理は様々な面で負担となります。代表的なのが、年間の管理費が必要となる金銭的負担と、お墓の掃除などにかかる肉体的な負担です。また、お墓へのアクセスが悪いとお墓参りの時間が負担となったり、お寺との付き合いなども負担となりがちです。

こうした面倒事を子ども・孫の世代に負わせたくないと、永代供養墓を選ぶ方は少なくありません。

合祀タイプや、安置期間が過ぎた場合では、後から特定の人物の遺骨を取り出すことができません。

後々に子どもや親族がお墓を購入して、永代供養墓の遺骨を移したいと考えても、合祀されたあとでは遺骨を取り出せないわけです。

永代供養墓は、いくつかの理由から周囲の理解が得られない場合があります。

ひとつは、合祀されることへの抵抗感です。親族や友人が多いと、「大切な方の遺骨が他人と混ざり合ってしまうの嫌」「お墓参りができない」といった反対意見が上がりがちです。

もう一つは、以前まで永代供養墓は「遺骨の引き取り手がいない方が入るお墓」というイメージがあったことに起因します。とくに高齢の方などはネガティブな印象を持ち、反対される場合があります。